ICOは（Initial Coin Offering）の略でIPOの暗号通貨バージョンです。
具体的にはICOはリリース前の暗号通貨を事前に売り出して、証券取引所に上場し誰でも該当の通貨での取引ができるようにすることを言います。
リリースするときに投資家に配られる“暗号通貨を購入する権利”を抽選で手に入れリリースのはじめに付く初値で通貨を売ることで利益を手に入れる事ができます。「リリース前に暗号通貨を手に入れて、リリース日に売る」これだけで利益が確定することが可能です。
暗号通貨の特性上、発行数が限られる為IPOと同様の仕組みが成り立ちます。
現在も様々な暗号通貨が世に出ており、まだまだ失敗に終わってしまうプロダクトも非常に多いのですが、現在の市場の成長度合いから鑑みても、いくつかの素晴らしい暗号通貨がリリースされるのは間違いありません。